晚期古英语（取代古英语 fers，早期西日耳曼语直接借自拉丁语），意为“诗篇或颂歌的一行或一节”，后来意为“诗行，韵律行”（14世纪晚期），来自盎格鲁法语和古法语 vers “诗行；韵律，歌曲”，源自拉丁语 versus “一行，排，诗行，书写的行”（来自原始印欧词根 *wer- (2) “转，弯”）。隐喻是犁田的，比喻为“从一行转向另一行”（vertere = “转”），如同犁夫所做。

“韵律作品”的意义通常记录于14世纪中期，也指“韵律作品的类型，节”。因此，“韵米”（1550年代）作为韵律的表现。

从最早的用法来看，涉及颂歌等，“由主持人或领唱者吟诵，人民或合唱团回应的诗行”。到1918年作为现代流行歌曲的非重复部分（在 chorus 重复之间）。

The Negroes say that in form their old songs usually consist in what they call "Chorus and Verses." The "chorus," a melodic refrain sung by all, opens the song; then follows a verse sung as a solo, in free recitative; the chorus is repeated; then another verse; chorus again;—and so on until the chorus, sung for the last time, ends the song. [Natalie Curtis-Burlin, "Negro Folk-Songs," 1918]

黑人们说，他们的古老歌曲在形式上通常由他们称之为“合唱和诗行”的东西组成。“合唱”，由所有人演唱的旋律性副歌，开场歌曲；然后是作为独唱演唱的诗行，自由的叙述性演唱；合唱重复；然后是另一节诗行；再唱合唱；——如此循环，直到最后一次唱合唱，结束歌曲。[Natalie Curtis-Burlin, "Negro Folk-Songs," 1918]

英语新约全书的章节首次在日内瓦版中完全分为诗行（1550年代）。相关词： Versual。